比赛还剩最后三分钟,比分牌上闪烁着刺眼的108平，快船主帅泰伦·卢叫了最后一个暂停，他的表情像是吞下了一整颗柠檬，球馆穹顶的灯光下，一个塞尔维亚大个子正慢悠悠地走向国王队替补席，汗珠顺着他的络腮胡往下滴，在地板上溅开小小的深色圆点，尼古拉·约基奇——此刻他临时披着的，是萨克拉门托国王的紫黑战袍。
这听起来像个篮球狂想曲的开端,但它确实在这个夜晚发生了，由于一场突如其来的联盟实验性计划，两位MVP候选人被临时交换至不同球队进行一场“全明星级教学赛”，约基奇穿上了国王队的球衣，对阵他熟悉的快船，比赛前三节，他打得像一位彬彬有礼的客人，送出12次助攻，抓下15个篮板，却只出手了7次，国王队靠着福克斯的闪电快攻和赫尔特的三分雨，与拥有伦纳德和乔治的快船僵持着。
但快船毕竟是快船,第四节开始四分钟，伦纳德一记后仰跳投，乔治紧随其后抢断暴扣，一波10-2的攻击波让快船领先9分，黄金一号中心的声浪陡然降低，球迷们面面相觑，仿佛已经嗅到了熟悉的败局气息——那种“我们打得不错，但对面巨星更硬”的苦涩滋味。
约基奇摸了摸他的护肘。
接下来的八分钟,这位两届MVP导演了一场个人交响乐，第一次进攻，他在弧顶接到传球，面对祖巴茨的防守，没有做任何假动作，直接后仰出手——球划出高高的抛物线，空心入网，两分钟后，他在几乎同样的位置，用一模一样的姿势再中一记，快船换上小个阵容，用巴图姆缠斗他，约基奇便沉到低位，一次轻巧的背身晃动后转身勾手命中，再加一记被犯规的打三分。
但真正杀死比赛的,是他那些数据单无法完全捕捉的演出，一次进攻时间仅剩4秒的边线球，约基奇在双人包夹中像邮差递信般将球塞给空切的巴恩斯，助攻后者轻松上篮，下一回合，他精准预判了乔治给祖巴茨的吊传，在空中拦截后独自推进，完成了一记与他体型极不相称的欧洲步上篮。
泰伦·卢连续叫了两个暂停，尝试了三种不同的防守策略：包夹、绕前、甚至一度让伦纳德亲自盯防，但约基奇如同国际象棋大师，每一步都比对手多想两招，当他在比赛最后41秒命中那记后撤步三分，将分差拉开到5分时，整个球馆爆发出难以置信的吼声，快船球员的脸上写着同一种困惑：这个晚上，他们究竟是在对阵国王，还是在对阵一个突然决定不再谦逊的宇宙中心？
终场哨响,123-119，约基奇单节砍下21分5篮板4助攻，所有数据都发生在最后八分钟，他走向快船替补席，与伦纳德、乔治逐一拥抱，表情平静得像刚刚结束一场晨间训练，国王球员围住他，仿佛拥立一位临时加冕的君主。
这场比赛没有计入任何官方战绩,但它留下了一个耐人寻味的想象：当一位真正的王者暂时借穿别家战袍，篮球会呈现出怎样不同的美学？约基奇今晚给出的答案是：王者从不属于某件球衣，他只属于篮球本身，而胜利，有时只需要一个决定接管比赛的念头，和接下来八分钟不容置疑的统治力。
黄金一号中心的灯光渐次熄灭,地板上约基奇的汗渍还未完全干透，明天他将回到丹佛，继续为掘金征战，但萨克拉门托的球迷会记住这个夜晚——记住当紫黑色的球衣披在那个塞尔维亚巨人身上时，篮球曾如此短暂地，呈现出它最极致的个人艺术形态。